Dienstag, 23.07.2019 / 16:33 Uhr

Nach 16 Jahren: US-Truppen kehren nach Saudi Arabien zurück

Von
Thomas von der Osten-Sacken

Nach den Terroranschlägen von 9/11 wollten die US-Regierung ihre Nahotspolitik unabhängiger vom guten Verbündeten Saudi-Arabien gestalten, schließlich stammten ein Gutteil der Attentäter ebenso wie Osama bin Laden aus dem Königreich, gegen das Angehöriger der Opfer auch Klage eingereicht haben.

Deshalb verlegten die USA einen Großteil ihrer Truppen erst nach Katar und später in den Irak. Unter Trump gelten die Saudis wieder als erstklassige Verbündete und die wachsenden Spannungen mit dem Iran machen es nun möglich: Die US-Army kehrt zurück, vergessen die Zeit, als man im Weißen Haus wesentlich skpetischer auf das wahabitische Königriech schaute.

Zudem werden amerikanische Truppen künftig in Reichweite von Raketen der vom Iran unterstützten Houthi-Rebellen stationiert sein und könnten damit selbst Teil des Jemen-Krieges werden.

American troops are coming back 16 years after they left Saudi Arabia, King Salman bin Abdul-Aziz Al Saud announced on Saturday. According to press reports hundreds of American troops are deploying to Prince Sultan Air Base outside Riyadh as tensions spike in the region between Iran and its allies and the Donald Trump administration and Crown Prince Mohammad Bin Salman’s Saudi Arabia. The deployment of American troops in the kingdom has never been popular with Saudis. It was an early complaint of Osama bin Laden and comes as the Saudis' Arab allies are deserting the crown prince’s war in Yemen.

US President Franklin Delano Roosevelt arranged the construction of the first American air base in Saudi Arabia during World War II at Dhahran in the kingdom’s Eastern Province. John F. Kennedy ordered the first deployment of combat aircraft to Dhahran to deter Egyptian air attacks on Saudi Arabia during the civil war in Yemen in the early 1960s. George H. W. Bush sent a half million Americans to defend the kingdom in 1990 in Operation Desert Shield and then to liberate Kuwait in Desert Storm. (...)

Congress has made it clear that it wants the administration to fundamentally review American policy toward the kingdom and especially the crown prince. The House vote last week to curb arms sales is not veto-proof but does show how unpopular the kingdom and especially the crown prince has become. The United Nations' special rapporteur has blamed the kingdom for journalist Jamal Khashoggi’s murder and held the crown prince directly responsible.

By sending American troops back to the air base, the administration is acting in the opposite direction.